Le Marais Poitevin
De part sa situation exceptionnelle au cœur du Marais Poitevin, découvrez à un jet de pierre de votre chambre d'hôtes, les merveilles de cette région méconnue que l'on appelle la « Venise Verte ».
Ancien golfe marin, le Marais Poitevin est l'un des plus beaux paysages façonné par l'homme il y a 1000 ans. C'est un territoire unique qui s'étend sur 112 000 hectares de canaux et de nature entrelacés.
Il se décompose en 3 zones : la zone littorale, le marais desséché consacré à l'agriculture et le marais mouillé. C'est ici, au cœur de cette Venise Verte s’étendant sur la Vendée, les Deux-Sèvres et la Charente-Maritime, que se situe La Gauvinière.
De nombreux embarcadères vous attendent pour partir à la découverte des sentiers d'eau. À l'ombre des frênes têtards, les plates (embarcations traditionnelles à fond plat) menées par des bateliers vous amèneront jusqu'aux portes majestueuses de l'Abbaye de Maillezais.
Histoire
L'origine naturelle : Le Golfe des Pictons
Le Marais Poitevin doit son origine à un vaste plateau calcaire érodé lors de la dernière grande glaciation. Entre 80 000 et 10 000 ans avant notre ère, la baisse du niveau marin a sculpté une vaste cuvette où seules quelques buttes calcaires résistantes subsistent encore aujourd'hui : Les Isles du Marais Poitevin.
Le Moyen-Âge : L'œuvre des Abbayes
Vers l’an Mille, sous l'impulsion de Guillaume V le Grand, l’abbaye de Maillezais et l'abbaye de Nieul-sur-l’Autise voient le jour. Riches et puissantes, ces abbayes financent les premiers grands travaux d’assèchement.
C'est la naissance des premiers réseaux de fossés et de conches. Cependant, la Guerre de Cent Ans et les Guerres de Religion ruinent ces efforts, laissant la nature reprendre ses droits pendant près de deux siècles.
Le génie d'Henri IV et Bradley
Il faudra attendre le règne de Henri IV pour qu'une nouvelle volonté de conquête des terres arables se dessine. Grâce à des fonds protestants et au savoir-faire d'ingénieurs hollandais, notamment Bradley, un système unique au monde est mis en place.
Le Marais Desséché : Protégé par des digues contre la mer et les crues, il devient une terre fertile dédiée à la culture et à l'élevage.
Le Marais Mouillé : Sacrifié pour recueillir les eaux de pluie et de ruissellement, il devient cette zone inondable et sauvage que nous appelons aujourd'hui la Venise Verte.
La Porte à Flots : Un équilibre millénaire
Pour réguler ce labyrinthe aquatique, Bradley et Siette inventent la Porte à Flots. Cette écluse autonome se ferme à la marée montante pour bloquer l'eau salée et s'ouvre à marée descendante pour évacuer l'eau douce. Certaines de ces portes fonctionnent encore aujourd'hui, préservant la physionomie unique du Marais Poitevin.